Boy scouts: qué son, de dónde vienen y cómo funcionan

Un boy scout es un chico o una chica que forma parte del escultismo, un movimiento educativo nacido a principios del siglo XX que enseña a través del juego, la vida en la naturaleza y el trabajo en pequeños grupos. Hoy los grupos son mixtos y en España se habla simplemente de scouts, pero la idea de fondo sigue siendo la misma: aprender haciendo y asumir responsabilidades poco a poco.

En esta guía repasamos de dónde viene el movimiento, cómo se organizan los grupos por edades, qué símbolos usan, qué hacen durante el curso y qué pasos hay que dar para apuntarse.

• Qué es
• Origen
• Ramas por edades
• Método scout
• Cómo apuntarse

Qué es un boy scout (y por qué hoy se dice scout)

La expresión inglesa boy scout significa, literalmente, «muchacho explorador». Así se llamó a los primeros grupos, formados solo por chicos. Con el tiempo se crearon secciones para chicas (las guías) y, en la mayoría de países, las asociaciones se hicieron coeducativas. Por eso el término actual es scout, aunque en el habla popular «boy scout» se mantiene, también como sinónimo de persona servicial y bien preparada.

El escultismo no es un club deportivo ni una academia: es educación no formal. No hay exámenes ni notas; cada chaval avanza a su ritmo, se compromete con unos valores y va ganando autonomía con la ayuda de monitores voluntarios, a los que se llama scouters.

Origen: del primer campamento a un movimiento mundial

1. 1907
   Isla de Brownsea. Robert Baden-Powell, militar británico, organiza un campamento experimental de una semana con una veintena de chicos repartidos en cuatro patrullas, en el sur de Inglaterra.
2. 1908
   «Escultismo para muchachos». Publica por entregas el libro que recoge su método. Su éxito hace que surjan grupos por todo el país, y pronto fuera de él.
3. 1910
   Llegan las guías. Con la ayuda de su hermana Agnes nace la rama femenina, que años después impulsaría su esposa, Olave Baden-Powell.
4. 1912
   El escultismo llega a España con la fundación de los Exploradores de España y de los primeros grupos en Barcelona.
5. Hoy
   Un movimiento global con decenas de millones de miembros en la gran mayoría de los países del mundo.

Ramas por edades

Los grupos scout se dividen en secciones o ramas según la edad, porque las actividades, los retos y el grado de autonomía cambian mucho entre un niño de siete años y un joven de veinte. Los nombres y los cortes de edad varían ligeramente entre asociaciones, pero el esquema más habitual en España es este:

A partir de los 21 años se puede seguir en el movimiento como scouter, es decir, como educador voluntario de una de las ramas.

El método scout, explicado sin jerga

Lo que distingue a un grupo scout de otras actividades de tiempo libre es su método, que se mantiene casi intacto desde Baden-Powell. Se resume en unas pocas ideas que se combinan entre sí:

• Ley y promesa: cada scout se compromete de forma voluntaria con unos valores (honestidad, servicio, respeto a la naturaleza) que se recogen en la ley scout.
• Aprender haciendo: se aprende montando una tienda, cocinando en un campamento o preparando una ruta, no escuchando una charla.
• Patrullas: grupos pequeños de seis u ocho chavales que se organizan, reparten tareas y toman decisiones juntos.
• Vida en la naturaleza: el entorno natural es el aula principal; de ahí la importancia de las acampadas, las rutas y los tipos de nudos que se aprenden desde las primeras salidas.
• Progresión personal: cada uno marca sus propios retos y los demuestra con insignias o especialidades.
• Adultos que acompañan: los scouters guían sin mandar; las decisiones del día a día las toman los propios chavales.

Símbolos que reconocerás en cualquier grupo

La flor de lis es el emblema mundial del escultismo: procede de los mapas y brújulas antiguos, donde marcaba el norte, y simboliza seguir el buen camino. La pañoleta, un pañuelo triangular al cuello, identifica a cada grupo con sus colores. El lema más conocido, «Siempre listos», resume la idea de estar preparado para ayudar, y el saludo con tres dedos recuerda los tres compromisos de la promesa.

Los scouts en España

En España no existe una única asociación de boy scouts, sino varias federaciones con grupos repartidos por barrios y pueblos. Las dos grandes son Scouts de España (ASDE), de carácter laico, y el Movimiento Scout Católico (MSC), que se agrupan en la Federación de Escultismo en España, miembro de la organización mundial. A ellas se suman otras asociaciones de ámbito autonómico.

Cada grupo funciona con bastante autonomía: tiene su local, su equipo de scouters y su calendario, aunque todos comparten el mismo método y las mismas ramas.

Cómo apuntarse a un grupo scout

No hay una inscripción nacional: el alta se hace directamente en el grupo más cercano. Los pasos habituales son estos:

1. Localiza un grupo: las webs de las federaciones tienen buscadores por localidad; también suelen aparecer en centros cívicos, parroquias y asociaciones vecinales.
2. Acude a la reunión informativa: la mayoría la hacen en septiembre u octubre, al comenzar la ronda solar, como llaman al curso.
3. Prepara la documentación: ficha de inscripción firmada por un tutor, ficha médica y, según el grupo, autorización de imagen.
4. Paga la cuota: suele ser anual e incluir el seguro y parte del material. Muchos grupos ofrecen ayudas para que nadie se quede fuera por motivos económicos.

Las actividades se reparten entre una reunión semanal (normalmente el sábado o el domingo), salidas de fin de semana a lo largo del curso y un campamento de verano, que es el momento más esperado del año.

Preguntas frecuentes

¿Hay boy scouts en España?

Sí, aunque se les llama scouts. Hay grupos en la mayoría de ciudades y en muchos pueblos, integrados sobre todo en Scouts de España (ASDE) y en el Movimiento Scout Católico (MSC).

¿Qué significa ser un boy scout?

Formar parte de un grupo que educa en valores a través de la vida al aire libre, el trabajo en equipo y el servicio a los demás, con el compromiso personal que se expresa en la promesa scout.

¿Qué hacen los boy scouts?

Juegos, rutas, acampadas, talleres de técnicas como orientación o nudos, proyectos de voluntariado y un gran campamento en verano. La programación la deciden en buena parte los propios chavales.

¿Desde qué edad se puede entrar?

Desde los 6 años, en la rama de castores. También se puede entrar más tarde: cada grupo acoge a los nuevos en la sección que corresponde a su edad.

¿Cuánto cuesta ser scout?

Depende del grupo. Suele haber una cuota anual que cubre seguro y material, y aparte se pagan los campamentos. Los grupos acostumbran a facilitar ayudas a las familias que lo necesitan.